W latach 1958–1960 studiował na Wydziale Aktorskim Państwowej Wyższej Szkoły Filmowej, Telewizyjnej i Teatralnej w Łodzi. W 1964 ukończył studia w Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej w Krakowie. 7 października 1964 zadebiutował w „Zaproszeniu do zamku” Jeana Anouilha na deskach Starego Teatru w Krakowie, którego aktorem jest do dziś. Na ekranie debiutował w 1963, wystąpił w kilkudziesięciu filmach. Związany z kręgiem twórców kabaretu „Piwnica pod Baranami”.
Jest wykładowcą PWST w Krakowie, gdzie w latach 1973–1974 był prodziekanem wydziału aktorskiego. W 1998 podczas III Festiwalu Gwiazd w Międzyzdrojach odcisnął dłoń na „Promenadzie Gwiazd”.
Autor książki pt. „Między niebem a ziemią” – zbioru felietonów-listów publikowanych w latach 1998–2000 na łamach „Przekroju”. Adresatem listów był nieżyjący już twórca „Piwnicy pod Baranami” Piotr Skrzynecki.
Od 2006 członek Rady Programowej Fundacji Centrum Twórczości Narodowej.
1 czerwca 2007 był narratorem w premierowym wykonaniu kantaty „Zakochani w Krakowie”. Przedstawienie miało miejsce na Rynku Głównym w Krakowie i skomponowane zostało z okazji obchodów 750-lecia lokacji miasta.
Od 6 czerwca 2011 roku bierze udział w kampanii reklamowej sieci T-Mobile, występując w pierwszych spotach tej sieci tuż po jej wejściu na polski rynek. Jedna z reklamówek jest w całości poświęcona jego życiorysowi.
Synem Jana Nowickiego i Barbary Sobotty jest aktor Łukasz Nowicki. Przez wiele lat Jan Nowicki związany był z Mártą Mészáros. 16 maja 2009 poślubił Małgorzatę Potocką, z którą spotykał się 30 lat wcześniej we Włoszech. Ślub odbył się w Krzewencie niedaleko Kowala - rodzinnej miejscowości aktora, położonej niedaleko Włocławka na Kujawach.
Interesuje się piłką nożną, jest kibicem Wisły Kraków.
Zobacz także
"Przygody Piotrusia Pana"
Z początkiem lata 2019 i wakacji proponujemy naszym Słuchaczom (bez względu na wiek) powieść pt. "Przygody Piotrusia Pana", w radiowej adaptacji i interpretacji… Czytaj dalej »
"Nadwiślańskie serca"
Wiosna 2019 w pełni, a my w jej ofercie od 13 maja proponujemy Słuchaczom odcinki książki Katarzyny Archimowicz pt. "Nadwiślańskie serca", w radiowej adaptacji… Czytaj dalej »
"Wileńska łączniczka AK"
Od 25 marca, jako element wiosennej oferty Polskiego Radia PiK, proponujemy naszym Słuchaczom zapis rozmów z Danutą Szyksznian-Ossowską "Sarenka", przeprowadzonych… Czytaj dalej »
"Cień księdza Piotra"
Od 14 stycznia w zimowej ofercie Polskiego Radia PiK, proponujemy naszym Słuchaczom odcinki książki Danuty Mostwin pt. "Cień księdza Piotra", w radowej adaptacji… Czytaj dalej »
"Trzy sztylety"
Od 2 lipca, jako element letniej oferty Polskiego Radia PiK, proponujemy naszym Słuchaczom wtopienie się w świat fantazji opisany w odcinkach opartych na książce… Czytaj dalej »