LM siatkarzy - Final Four ostatnim przystankiem Zaksy w niełatwym sezonie
Piłka do siatkówki. Fot. pixabay.com
Występ w najbliższy weekend w Final Four Ligi Mistrzów w Kazaniu będzie dla siatkarzy Zaksy Kędzierzyn-Koźle ostatnim przystankiem w tym sezonie. Dominująca w poprzednich dwóch latach w Polsce drużyna Andrei Gardiniego nie zdobyła w nim jak na razie żadnego trofeum.
Kibice Zaksy jeszcze do niedawna mieli prawo mieć nadzieję, że bieżący sezon będzie kolejnym popisem ich ulubieńców. Broniący tytułu mistrza Polski kędzierzynianie błyszczeli w fazie zasadniczej PlusLigi oraz w fazie grupowej LM. Kłopoty zaczęły się jednak kilka tygodni temu - zespół Gardiniego złapał zadyszkę, a kilku czołowych zawodników miało kłopoty zdrowotne. Z kontuzjami walczyli m.in. przyjmujący Belg Sam Deroo i Rafał Buszek.
Nie miało to jeszcze większego wpływu na ich postawę w fazie pucharowej LM, w której wyeliminowali najpierw w bratobójczym starciu Jastrzębski Węgiel, a następnie prowadzony przez nowego trenera reprezentacji Polski Vitala Heynena niemiecki VfB Friedrichshafen. Tak dobrze nie poszło im już jednak w ekstraklasie, w której najpierw nie bez problemu awansowali do finału, a w walce o złoto ulegli PGE Skrze Bełchatów 0:3 i 1:3.
Również w innych rozgrywkach ZAKSA nie doczekała się w tym sezonie sukcesów. Nie sięgnęła ani po Superpuchar, ani po Puchar Polski. Na fazie grupowej zakończyła udział w odbywających się grudniu w Krakowie, Łodzi i Opolu klubowych mistrzostwach świata.
Jak podkreślają eksperci, niełatwym zadaniem sztabu szkoleniowego przed turniejem finałowym LM jest sprawienie, by siatkarze ekipy z Kędzierzyna-Koźla przystąpili do rywalizacji w Kazaniu z "czystą głową", a ostatnie niepowodzenie na krajowej arenie przełożyło się na dodatkową motywację.
"Polecimy do Rosji z podniesioną głową, mimo że dla wielu zawodników będzie to pierwszy występ w finałowych rozgrywkach LM. Nie możemy jednak teraz spuścić głów, bo tam zespoły nie będą wybaczać błędów. Na pewno będzie brakowało nam doświadczenia, zresztą widać było w klubowych mistrzostwach świata, że jesteśmy blisko czołówki, ale jeszcze troszeczkę nam do niej brakuje. Chcemy jednak sobie pokazać, że jesteśmy w stanie z tymi najlepszymi podjąć walkę" - zaznaczył prezes Zaksy Sebastian Świderski.
Jego klub wcześniej trzykrotnie znalazł się w najlepszej "czwórce" LM. W 2003 roku - jako Mostostal-Azoty Kędzierzyn-Koźle - zajął trzecie miejsce, a w 2002 i 2013 roku uplasował się poza podium.
W sobotnim półfinale Final Four wicemistrzowie Polski zmierzą się z Cucine Lube Civitanova. Ostatnio drużyny te rywalizowały we wspomnianych KMŚ. Włoska ekipa zwyciężyła wówczas 3:2, a ostatecznie zajęła drugie miejsce, ustępując Zenitowi Kazań.
Lube w bieżącej edycji LM w pierwszej rundzie play off wyeliminowało Skrę. W latach 2007-10 zawodnikiem klubu z Maceraty był... Świderski. Wicemistrzowie Włoch mogą pochwalić się jednym triumfem w LM, który miał miejsce w 2002 roku. W dwóch poprzednich edycjach tych rozgrywek wywalczyli trzecie miejsce. Wśród gwiazd tej drużyny są Kubańczyk z włoskim paszportem Osmany Juantorena, Bułgar Cwetan Sokołow i Francuz Jenia Grebennikov.
Poprzednim polskim zespołem, który rywalizował w turnieju finałowym LM była w sezonie 2015/16 Asseco Resovia Rzeszów, która - jako gospodarz - nie musiała wtedy brać udziału w play off. W odbywającej się wówczas imprezie w Krakowie zajęła czwarte miejsce.
Pierwszy półfinał, z udziałem Zaksy, rozpocznie się w sobotę o godz. 15 czasu polskiego. Potem na boisko w Kazaniu wyjdą zawodnicy miejscowego Zenita, triumfatora trzech ostatnich edycji LM oraz Sir Colussi Sicoma Perugia. Finał i mecz o trzecie miejsce zaplanowano na niedzielę.
