Ekstraklasa siatkarzy – czas na półfinały, Skra i ZAKSA włączają się do gry
Piłka do siatkówki. Fot. pixabay.com
Broniąca tytułu ZAKSA i PGE Skra - dwa najlepsze zespoły fazy zasadniczej ekstraklasy siatkarzy - środowymi meczami półfinałowymi włączą się do zmagań w play off. Kędzierzynian czeka rywalizacja z Indykpolem AZS Olsztyn, a bełchatowian z Treflem Gdańsk.
ZAKSA i Skra, finaliści z poprzedniego sezonu, miniony tydzień mogły wykorzystać na spokojne treningi i przygotowania do pojedynków w strefie medalowej PlusLigi (kędzierzynian dodatkowo czeka jeszcze w połowie maja udział w Final Four Ligi Mistrzów).
Zarówno AZS, jak i Trefl o miejsce w czołowej „czwórce” musiały wówczas walczyć w zaciętych barażach. Oba te zespoły w ciągu pięciu dni rozegrały aż po trzy spotkania. Olsztynianie wyeliminowali czwartą rok temu Asseco Resovię Rzeszów, a gdańszczanie Jastrzębski Węgiel, brązowego medalistę poprzedniego sezonu.
Najdłużej – 10 lat - na ponowny awans do półfinału czekali zawodnicy AZS. Wówczas zdobyli brąz. Teraz do ostatniej kolejki rundy zasadniczej walczyli o znalezienie się w "szóstce", co oznaczało prawo gry o mistrzostwo w fazie pucharowej. W ostatnim okresie drużyna ta plasowała się poza ścisłą czołówką, ale w latach 2004-08 nie schodziła z ligowego podium.
Teraz Indykpol trenera Roberto Santillego czeka trudne zadanie – na jego drodze staną dominujący w pierwszej części rozgrywek obrońcy tytułu z Kędzierzyna, którzy najlepszą ekipą PlusLigi byli także w sezonie 2015/16. W ostatnich 10 latach tylko dwa razy zabrakło ich w "czwórce".
Jeszcze bardziej imponujące osiągnięcia w tym przedziale czasowym ma Skra. Zaledwie raz nie zdołała awansować do półfinału, a pięciokrotnie triumfowała.
Jako jedyni w tym gronie złotego medalu w dorobku nie mają jak na razie gdańszczanie. Założony w 2005 roku klub może pochwalić się jednym krążkiem, wywalczonym trzy lata temu srebrem. W „czwórce” znalazł się po raz trzeci w ostatnich 10 latach.
Jeszcze na początku tego sezonu jego los był zagrożony z powodu kłopotów finansowych powstałych wskutek wycofania się jednego z kluczowych sponsorów – Lotosu. Przeprowadzono zbiórkę crowdfundingową, a zespół prowadzony przez Andreę Anastasiego błysnął, triumfując w styczniu w Pucharze Polski. Ostatnie miesiące były udane dla Trefla nie tylko z powodu tego sukcesu – wygrał on 17 kolejnych pojedynków. Serię przerwała sobotnia porażka z Jastrzębskim Węglem. Dzień później w decydującym pojedynku ekipa z województwa pomorskiego wygrała 3:2.
"Co mogę powiedzieć po tym meczu - prawdopodobnie postarzałem się o kolejne 10 lat i mam jeszcze więcej siwych włosów" – podsumował cytowany na stronie rozgrywek Anastasi.
Za Zaksą i Skrą - poza spokojniejszymi przygotowaniami w ubiegłym tygodniu - przemawia także fakt, że wygrały dwukrotnie ze swoimi półfinałowymi rywalami w fazie zasadniczej. Gdańszczanie jednak pokonali bełchatowian w finale PP.
Rywalizacja o wejście do finału będzie odbywać się do dwóch zwycięstw. Gospodarzami środowych spotkań będą zespoły niżej sklasyfikowane w tabeli tuż przed rozpoczęciem play off.
Tego samego dnia rozpocznie się - i będzie się toczyć według tego samego systemu - rywalizacja o piąte miejsce. Pierwszy mecz odbędzie się w Jastrzębiu-Zdroju. Resovii w półfinale ligowych zmagań zabrakło poprzednio 10 lat temu. Wówczas uplasowała się właśnie na piątej pozycji. Po latach regularnego zdobywania medali rzeszowian na podium ekstraklasy nie było już w poprzednim sezonie. Wówczas wywalczyli czwartą lokatę.
Zapadły już rozstrzygnięcia poza czołową "szóstką". Siódmą lokatę wywalczyli zawodnicy Cuprum Lubin, którzy rywalizowali o nią z ONICO Warszawa. Na dziewiątej pozycji sezon zakończył beniaminek Aluron Virtu Warta Zawiercie, a tuż za nim znalazł się Cerrad Czarni Radom. W dwumeczu o 11. miejsce GKS Katowice okazał się lepszy od Stoczni Szczecin. W walce o dającą utrzymanie 13. lokatę MKS Będzin uporał się z Łuczniczką Bydgoszcz. Tę ostatnią czeka teraz baraż z mistrzem 1. ligi AZS Częstochowa o prawo gry w ekstraklasie w sezonie 2018/19. Do niższej klasy rozgrywkowej spadły z kolei BBTS Bielsko-Biała i Dafi Społem Kielce.
program meczów półfinałowych:
ZAKSA Kędzierzyn-Koźle - Indykpol AZS Olsztyn
1. mecz - 25 kwietnia, godz. 20.30 w Olsztynie
2. mecz - 28 kwietnia, 20.30 w Kędzierzynie-Koźlu
ew. 3. mecz - 29 kwietnia, 20.30 w Kędzierzynie-Koźlu
PGE Skra Bełchatów - Trefl Gdańsk
1. mecz - 25 kwietnia, 17.30 w Gdańsku
2. mecz - 28 kwietnia, 17.30 w Bełchatowie
ew. 3. mecz - 29 kwietnia, 17.30 w Bełchatowie
