Kubica rozpoczyna drugi sezon startów w WRC

W czwartek rozpoczyna się nowy sezon rajdowych mistrzostw świata. Startuje klasyk - Monte Carlo, a na trasie pojawi się Robert Kubica (Ford Fiesta WRC) z pilotem Maciejem Szczepaniakiem. Będzie to ich drugi rok startów samochodem klasy WRC.

Były kierowca Formuły 1 w pierwszym sezonie zajął w klasyfikacji generalnej cyklu 16. miejsce. Rok wcześniej był mistrzem świata WRC-2.

W 2014 roku w Monte Carlo polska załoga wygrała dwa pierwsze odcinki specjalne i prowadziła w rajdzie. Później jednak spadła na czwarte miejsce, a na dziewiątym OS-ie wypadła z drogi i zakończyła udział w imprezie.

Do tegorocznej edycji zgłoszonych zostało 96 załóg, w tym 18 w samochodach WRC. Kubica będzie nadal jeździł Fiestą WRC w prywatnym zespole RK World Rally Team, wspieranym przez wieloletnich partnerów - Grupę Lotos i Grupę Azoty. Po zmianie dostawcy opon Polacy będą korzystać z ogumienia przygotowanego przez włoską firmę Pirelli.

Zmieniła się także firma przygotowująca auto Kubicy - w miejsce angielskiego M-Sport zaangażowano włoski A-Style Team, który będzie partnerem Pro Race Rally. Obie ekipy są od lat związane z Fordem. Ich kierowcami byli m.in. Miki Biasion, Gianfranco Cunico, Luca Betti i Renato Travaglia.

"Monte Carlo to dla mnie duże wyzwanie. W zeszłym roku wygrałem tu dwa oesy, ale konkurencja w tym roku będzie bardzo mocna, a zespoły fabryczne z pewnością są dobrze przygotowane. To będzie pierwszy występ zbudowanego przeze mnie zespołu RK WRT. Przerwa między sezonami stała pod znakiem ciężkiej pracy, ostatnio przeprowadziliśmy udane testy" - powiedział Kubica.

Tegoroczny Rajd Monte Carlo zapowiada się wyjątkowo atrakcyjnie. Obok broniącego tytułu Francuza Sebastiena Ogiera i drugiego kierowcy globu 2014 roku Fina Jari-Mattiego Latvali (obaj Volkswagen Polo WRC), na trasie pojawi się m.in. dziewięciokrotny mistrz świata Sebastien Loeb. Francuz, który od dwóch lat nie startował już w rajdowych MŚ i kontynuował karierę w wyścigach samochodów turystycznych, ma wrócić tylko na tą jedną imprezę, choć pojawiają się też informacje, że pojedzie w kilku eliminacjach.

W ostatnich dniach Kubica i inni kierowcy opisywali trasę alpejskich odcinków specjalnych, na których panują zmienne warunki atmosferyczne.

"Na jednym jest śnieg, lód, a po chwili robi się mokro i sucho. Będzie ciężko, ale to lubię. Dla mnie Monte Carlo jest idealnym rozpoczęciem sezonu. Okolica wokół Gap to mój dom. Tu się urodziłem i tu dorastałem. Tutejsi kibice wspierali mnie przez całą karierę, nawet, kiedy jeszcze jeździłem w krajowych rajdach. Tegoroczną atrakcją będzie oczywiście pojedynek z Loebem. Z niecierpliwością czekam na to spotkanie" - powiedział Ogier

Edycja Rajd Monte Carlo numer 83 potrwa od czwartku do niedzieli. Składa się z 15 OS-ów o łącznej długości 355,48 km, znacznie zmienionych w porównaniu z poprzednimi. Cała trasa liczy 1403 km.

W czwartek, po honorowym starcie z Place du Casino w Monako, odbędą się dwa odcinki w drodze do Gap. Trzy piątkowe próby, które prowadzą na północ od Gap, będą całkiem nowe. Odcinek Les Costes-Saint Julien en Champsaur przygotowano dla uhonorowania Ogiera, który pochodzi z wioski Forest Saint Julien, położonej niedaleko mety. W sobotę załogi wrócą z Francji do Monako. Po drodze będą miały cztery OS-y, w tym, najdłuższy Lardier et Valenca - 51,7 km. W niedzielę odbędą się trzy odcinki, w tym prawie 32 km z La Bollene Vesubie do Sospel przez przełęcz Col de Turini.

Wszystkie samochody będą miały założone systemy zmiany biegów łopatkami przy kierownicy, z którego dotychczas korzystał tylko... Kubica.

System Rally 2, który pozwala załodze wrócić na trasę, gdy nie ukończyła poprzedniego etapu, będzie obowiązywał tylko w czwartek i piątek. Kto w sobotę wypadnie z trasy lub zakończy jazdę z powodu awarii, w niedzielę, ostatniego dnia, będzie mógł tylko oglądać zmagania rywali jako kibic.

Kalendarz rajdowych MŚ w sezonie 2015 (13 rund):

22-25 stycznia Rajd Monte Carlo
12-15 lutego Rajd Szwecji
5-8 marca Rajd Meksyku
16-19 kwietnia Rajd Argentyny
21-14 maja Rajd Portugalii
11-15 czerwca Rajd Włoch
2-5 lipca Rajd Polski (Mikołajki)
30 lipca-2 sierpnia Rajd Finlandii
20-23 sierpnia Rajd Niemiec
10-13 września Rajd Australii
1-4 października Rajd Francji
22-25 października Rajd Hiszpanii
12-15 listopada Rajd Wielkiej Brytanii (PAP)