Poprzednik BepiColombo, sonda MESSENGER odkryła w merkuriańskich kraterach pokłady lodu wodnego. Naukowcy chcą dowiedzieć się więcej o ich występowaniu i fenomenie ich przetrwania na planecie znajdującej się tak blisko Słońca, gdzie temperatura waha się od -180 do +450 °C.

W budowie sondy brali udział inżynierowie z Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk. Są oni autorami jednego z podsystemów urządzenia optycznego MERTIS - modułu celowania jego osi optycznej. Jest to zwierciadło, od którego ustawienia zależy cel obserwacji MERTIS. Ściśle kontrolowany ruch lustra pozwoli instrumentowi skanować powierzchnię planety w podczerwieni.

Sonda BepiColombo osiągnie Merkurego w 2025 roku. W drodze pomogą statkowi asysty grawitacyjne Ziemi, Wenus i samego Merkurego oraz silnik jonowy napędzający próbnik. Misja na orbicie pierwszej planety Układu Słonecznego potrwa co najmniej rok.