Kometa Lovejoy widoczna gołym okiem

Nawet najwięksi optymiści nie podejrzewali, że kometa C/2014 Q2 Lovejoy stanie się bez trudu dostrzegalna gołym okiem spoza miejskich świateł, a jej warkocz rozwinie się na niebie na długość kilkunastu stopni kątowych! Wprawdzie całe swe piękno ukazuje dopiero na zdjęciach, ale w bezpośrednich obserwacjach także robi wrażenie. W połowie stycznia minęła Ziemię w odległości 70 milionów kilometrów i choć teraz już się od nas oddala, to przez jakiś czas powinna utrzymywać swoją jasność w związku z przejściem przez peryhelium (orbitalny punkt przysłoneczny) 30 stycznia 2015.

Raporty obserwatorów z całego świata wskazują, że w maksimum blasku C/2014 Q2 Lovejoy osiągnęła +3.8 mag. co sytuuje ją w gronie gwiazd średniej wielkości widocznych gołym okiem. Kometa wyróżnia się jasną głową i prostym, zmieniającym swą strukturę warkoczem, co jest świadectwem sporej aktywności gejzerów wybuchających na powierzchni jej jądra. Została odkryta przez australijskiego astronoma-amatora Terrego Lovejoya w sierpniu 2014 roku (Lovejoy ma na koncie pięć nowych komet).

W lutym 2015 roku C/2014 Q2 Lovejoy powinna być jeszcze w zasięgu lornetek i niewielkich teleskopów. Ciekawostką jest fakt, że 01 czerwca 2015 kometa przejdzie tuż obok Gwiazdy Polarnej, jednak wówczas będzie dostrzegalna jedynie przez duże instrumenty. Warto więc śpieszyć się z obserwacjami, bo następna okazja na podziwianie C/2014 Q2 Lovejoy pojawi się za... 8000 lat :)