Polscy koszykarze zaczynają walkę o igrzyska, w składzie zawodnik z regionu

Na zdjęciu z prawej Aaron Cel, koszykarz Polskiego Cukru Toruń podczas meczu Ligi Mistrzów. Fot. PAP/Tytus Żmijewski

Reprezentacja Polski koszykarzy wtorkowym meczem z Angolą rozpocznie w Kownie rywalizację o awans do turnieju olimpijskiego w Tokio. „Chcemy napisać piękną historię” – zadeklarował kapitan drużyny Mateusz Ponitka.

W grupie B rywalem biało-czerwonych, zakwaterowanych w „bańce” kowieńskiego hotelu będzie także reprezentacja Słowenii. Dwie najlepsze drużyny zagrają w sobotę w półfinale z Litwą, Koreą Południową lub Wenezuelą. Tylko zwycięzca niedzielnego finału wystąpi w Tokio.

Trener reprezentacji Mike Taylor spodziewa się w kwalifikacyjnym turnieju świetnej koszykówki i wierzy w drużynę.

- Chcemy pokazać, że Polska potrafi grać w koszykówkę i osiągać świetne wyniki. Wszyscy są gotowi - powiedział.

Szkoleniowiec nie obawia się, że jeden z liderów zespołu A.J. Slaughter dołączył do zespołu już na Litwie i dopiero w poniedziałek odbył pierwszy trening z kolegami.

- Wszyscy go doskonale znamy, a on zna nasz system, bo gra już w kadrze długo. Wierzę, że pomoże nam w całym turnieju - wspomniał Taylor.

Zdaniem szkoleniowca najważniejsze, że wszystkie kontuzje zawodników polskiej kadry zostały wyleczone. Mateusz Ponitka o swoich problemach z mięśniem pachwiny, urazu którego doznał w kwietniu w trakcie ostatniego meczu fazy zasadniczej ligi VTB jego Zenita Sankt Petersburg z Niżnym Nowogrodem, opowiadał na konferencji online dla akredytowanych dziennikarzy.

- Rosyjski lekarz mówił o co najmniej trzech miesiącach przerwy, badania w Polsce wykazały, że uraz nie jest tak poważny. Po 11 tygodniach jestem gotowy do gry. Oczywiście, wykonuję dużo dodatkowych ćwiczeń, aby wzmocnić mięśnie – przekazał.

Do pełni sił wrócili także Damian Kulig i Łukasz Koszarek. Wszyscy zawodnicy są zdrowi i pozytywnie nastawieni. W kadrze znalazł się też reprezentujący Polski Cukier Toruń Aaron Cel.

Z Angolą, prowadzoną od kilku tygodni przez hiszpańskiego szkoleniowca Josepa Clarosa, Polacy zmierzą się pierwszy raz w meczu o punkty.

- Wiemy dużo o rywalach, trenerzy przygotowali plan meczowy i skauting. Staraliśmy się ich śledzić podczas okresu przygotowawczego w Hiszpanii. Jesteśmy dobrze przygotowani i skoncentrowani – zapewnił trener Taylor.

Skład reprezentacji Polski:

Aleksander Balcerowski, silny skrzydłowy/środkowy, Herbalife Gran Canaria (Hiszpania)
Aaron Cel, silny skrzydłowy, Polski Cukier Toruń
Jakub Garbacz, rzucający/niski skrzydłowy, Syntainics MBC Weissenfels (Niemcy)
Adam Hrycaniuk, środkowy, Asseco Arka Gdynia
Łukasz Kolenda, rozgrywający, Trefl Sopot
Łukasz Koszarek, rozgrywający, Legia Warszawa
Damian Kulig, środkowy, Arged BMSlam Stal Ostrów Wlkp.
Michał Michalak, rzucający, EWE Baskets Oldenburg (Niemcy)
Mateusz Ponitka, rzucający/niski skrzydłowy, Zenit St. Petersburg (Rosja)
A.J. Slaughter, rozgrywający, Al Kuwait SC (Kuwejt)
Michał Sokołowski, niski skrzydłowy, De Longhi Treviso (Włochy)
Jarosław Zyskowski, niski skrzydłowy/silny skrzydłowy, RETAbet Bilbao Basket (Hiszpania)