Piłkarska Liga Mistrzów i Liga Europy - rozlosowano pary ćwierćfinałowe
Zdjęcie z piątkowej ceremonii losowania par ćwierćfinałowych i półfinałowych piłkarskiej Ligi Mistrzów 2018/2019 w Lyonie. Fot. PAP/EPA/SALVATORE DI NOLFI
Ajax Amsterdam zagra z Juventusem Turyn, którego bramkarzem jest Wojciech Szczęsny, a Manchester United z Barceloną w ćwierćfinałach piłkarskiej Ligi Mistrzów.
Pozostałe pary tworzą Liverpool, finalista poprzedniej edycji, i FC Porto oraz dwie kolejne angielskie drużyny: Tottenham Hotspur i Manchester City.
W piątek wylosowano również potencjalne pary półfinałowe. Na tym etapie może dojść do pojedynku Barcelony z Liverpoolem, a lepszy z pary Ajax - "Juve" spotka się z którąś z angielskich drużyn.
Młody zespół z Amsterdamu w poprzedniej rundzie wyeliminował triumfatora trzech poprzednich edycji Real Madryt. "Pomścić" niedawnych kolegów będzie miał okazję Cristiano Ronaldo, który przed tym sezonem przeniósł się do Turynu. "Stara Dama", która w Serie pozostaje niepokonana, a w 27 spotkaniach tylko trzykrotnie zremisowała, w 1/8 finału w rewanżu odrobiła dwubramkową stratę i wyeliminowała Atletico Madryt po hat-tricku Portugalczyka.
Lider Ajaksu Frenkie de Jong ocenił, że jego drużyna trafiła na jednego z najtrudniejszych przeciwników. "Widziałem wygraną Juventusu 3:0 z Atletico. Zagrał świetnie" - podkreślił 21-latek, który dodał, że gdy miał 10-12, to już podziwiał Cristiano Ronaldo jako jednego z najlepszych piłkarzy globu.
"A teraz przyjdzie mi zagrać przeciw niemu. To miła i jednocześnie nieprawdopodobna historia" - wspomniał Holender, który po sezonie przeniesie się do Barcelony.
Mistrz Włoch będzie zdecydowanym faworytem, ale "La Gazzetta dello Sport" zaleca ostrożność. "Uwaga! Ajax to zespół bardzo techniczny, napędzany młodzieńczym entuzjazmem, znacznie większym niż panuje w Juventusie" - napisał największy dziennik sportowy Italii tuż po losowaniu.
Liverpool, który w 1/8 finału okazał się lepszy od Bayernu Monachium, z FC Porto miał okazję rywalizować przed rokiem. Wówczas rundę wcześniej niż teraz zwyciężył bezapelacyjnie - po 5:0 w Portugalii na własnym stadionie piłkarze trenera Juergena Kloppa zadowolili się bezbramkowym remisem.
Porto przegrało pięć ostatnich dwumeczów z angielskimi klubami w europejskich pucharach. Ostatni sukces odnotowało 15 lat temu, gdy z Jose Mourinho w roli trenera wyeliminowało Manchester United.
Tottenham ma stałe miejsce w angielskiej części trenerskiej kariery Josepa Guardioli, gdyż to właśnie "Koguty" były pierwszym zespołem, który pokonał w Premier League City. Los był łaskawy dla niego o tyle, że z Barceloną, z którą był związany jako zawodnik i gdzie rozpoczął pracę szkoleniową, może się spotkać ewentualnie dopiero w finale.
W tym sezonie napisany zostanie także kolejny rozdział rywalizacji Barcelony z Manchesterem United. "Duma Katalonii" ma dobre wspomnienia, gdyż w 2009 i 2011 roku spotkała się z tym rywalem w finale Champions League i oba spotkania wygrała. Z kolei w 2008 roku to "Czerwone Diabły" były lepsze w półfinale, a jedynego gola w ciągu 180 minut gry uzyskał Paul Scholes.
Ćwierćfinały zaplanowano na 9/10 i 16/17 kwietnia, a półfinały zostaną rozegrane 30 kwietnia/1 maja oraz 7/8 maja. Finał - 1 czerwca na Wanda Metropolitano w Madrycie.
Pary ćwierćfinałowe LM (9/10 i 16/17 kwietnia):
Ajax Amsterdam - Juventus Turyn
Liverpool FC - FC Porto
Tottenham Hotspur - Manchester City
FC Barcelona - Manchester United
Potencjalne pary półfinałowe (30 kwietnia/1 maja i 7/8 maja):
Tottenham Hotspur/Manchester City - Ajax Amsterdam/Juventus Turyn
Manchester United/FC Barcelona - Liverpool FC/FC Porto
***
Arsenal Londyn zagra z SSC Napoli w ćwierćfinale Ligi Europy. Piłkarzami włoskiego klubu są Piotr Zieliński i Arkadiusz Milik. W innej parze zmierzą się hiszpańskie zespoły Villarreal i Valencia.
Po wyeliminowaniu - choć nie bez kłopotów (3:0 i 1:3) - Red Bull Salzburg, zespół z Neapolu zmierzy się w dwumeczu z "Kanonierami", którzy mieli z kolei identyczne wyniki w rywalizacji ze Stade Rennes. Z tym, że we Francji Arsenal przegrał 1:3, zaś w rewanżu zwyciężył 3:0.
Arsenal został początkowo wylosowany jako gospodarz drugiego spotkania z Włochami, ale UEFA zmieniła kolejność gier, aby uniknąć konfliktu z Chelsea, która będzie gościła Slavię Praga w rewanżu w Londynie.
W tabeli ligi angielskiej, po ostatniej wygranej z Manchesterem United 2:0, londyńczycy awansowali na czwarte miejsce. Napoli zaś jest wiceliderem Serie A, ale z ogromną, 18-punktową stratą do Juventusu Turyn (bramkarzem jest Wojciech Szczęsny).
Pewne jest, że hiszpańscy kibice zobaczą drużynę ze swojego kraju w półfinale, bowiem Villarreal będzie grał w 1/4 finału z Valencią. Ostatnią parę tworzą Benfica Lizbona i piąty zespół Bundesligi Eintracht Frankfurt. To w ogóle jedyny niemiecki klub, który pozostał w europejskich pucharach w tym sezonie.
Spotkania ćwierćfinałowe odbędą się 11 i 18 kwietnia. W półfinałach 2 i 9 maja zmierzą się triumfatorzy dwumeczów: Arsenal/SSC Napoli - Villarreal CF/Valencia i Benfica/Eintracht - Slavia/Chelsea.
Finał rozegrany zostanie 29 maja w Baku.
Wyniki losowania 1/4 finału Ligi Europy (11 i 18 kwietnia):
Arsenal Londyn - SSC Napoli
Villarreal CF - Valencia
Benfica Lizbona - Eintracht Frankfurt
Slavia Praga - Chelsea Londyn
półfinały (2 i 9 maja):
Arsenal/SSC Napoli - Villarreal CF/Valencia
Benfica/Eintracht - Slavia/Chelsea
