„Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud." Amerykańscy żołnierze utonęli w bagnie

Czterech amerykańskich żołnierzy zaginęło 25 marca podczas ćwiczeń na poligonie w Podbrodziu, oddalonym o około 15-20 km od granicy Litwy z Białorusią/fot. PAP/Valdemar Doveiko

Prezydent Litwy Gitanas Nauseda w poniedziałek złożył kondolencje rodzinom w związku ze śmiercią trzech żołnierzy USA, którzy przed kilkoma dniami zaginęli na poligonie w Podbrodziu. Kontynuowane są poszukiwania czwartego zaginionego.

„Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud. Z głębokim smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy, którzy zginęli podczas ćwiczeń. Ich śmierć jest druzgocącym ciosem nie tylko dla naszych amerykańskich przyjaciół, ale także dla Litewskich sił zbrojnych” - powiedział Nauseda, którego cytuje komunikat urzędu prezydenta.

„Naród litewski nieustannie modlił się za nich"
Prezydent przekazał szczere kondolencje prezydentowi USA Donaldowi Trumpowi, rodzinom, przyjaciołom i towarzyszom poległych żołnierzy oraz narodowi amerykańskiemu. Podkreślił, że operacja poszukiwawczo-ratownicza będzie kontynuowana do czasu odnalezienia czwartego amerykańskiego żołnierza zaginionego podczas ćwiczeń.
Nauseda zaznaczył: - Katastrofa, która pochłonęła życie żołnierzy, wstrząsnęła nami wszystkimi.
- Siły Stanów Zjednoczonych i Litwy, wspierane przez naszych polskich sojuszników, pracowały w dzień i w nocy podczas tej skomplikowanej operacji poszukiwawczo-ratowniczej, aby jak najszybciej odnaleźć poszukiwanych żołnierzy. Naród litewski nieustannie modlił się za nich, ponieważ uważamy amerykańskich żołnierzy za swoich - powiedział prezydent.

Prezydent wyraził uznanie dla nieocenionego wkładu Stanów Zjednoczonych w bezpieczeństwo Litwy i całego wschodniego skrzydła NATO. - Obecność sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych w naszym regionie jest gwarancją bezpieczeństwa nie tylko Litwy, ale także całej społeczności transatlantyckiej. Staramy się zapewnić wojskom sojuszniczym najlepsze i najbardziej odpowiednie warunki do szkolenia i wzmacniania ich zdolności - powiedział litewski przywódca.
Nauseda podziękował wszystkim, którzy przyczynili się do operacji poszukiwawczo-ratowniczej, i wyraził nadzieję na jak najszybsze odnalezienie czwartego poszukiwanego żołnierza.

Dowództwo armii USA w Europie i Afryce (USAREUR-AF) poinformowało w poniedziałek, że ciała trzech żołnierzy znaleziono w wojskowym transporterze opancerzonym wyciągniętym w poniedziałek nad ranem z bagna. Według USAREUR-AF tożsamość odnalezionych żołnierzy nie została jeszcze potwierdzona przez ich krewnych, a poszukiwania czwartego wojskowego trwają.

Wóz bojowy utonął w bagnie
Czterech amerykańskich żołnierzy zaginęło 25 marca podczas ćwiczeń na poligonie w Podbrodziu, oddalonym o około 15-20 km od granicy Litwy z Białorusią. Do akcji poszukiwawczo-ratowniczej skierowano litewskich i zagranicznych wojskowych, a także śmigłowce Sił Powietrznych i Państwowej Straży Granicznej Litwy. Do akcji dołączyli też ratownicy z Polski.
Operacja wyciągania zatopionego w bagnie wozu zakończyła się w poniedziałek nad ranem. Pojazd znajdował się około czterech metrów pod powierzchnią wody i pod około dwumetrową warstwą błota.