Piłkarska LM - IFK Mariehamn rywalem Legii w 2. rundzie kwalifikacji

Mistrz Finlandii IFK Mariehamn będzie rywalem piłkarzy Legii Warszawa w drugiej rundzie kwalifikacji Ligi Mistrzów. Losowanie par odbyło się w poniedziałek w siedzibie UEFA w szwajcarskim Nyonie.

Mecze zaplanowano na 11/12 i 18/19 lipca, a Legia rozpocznie rywalizację na wyjeździe.

Przed rokiem na tym samym etapie Legia zmierzyła się ze Zrinjskim Mostar z Bośni i Hercegowiny. Na Bałkanach zremisowała 1:1, a przed własną publicznością wygrała 2:0.

Tym razem mistrzowie Polski znów mogli trafić na Zrinjskiego lub Dundalk FC (Irlandia), który z kolei w poprzednim sezonie pokonali w ostatniej, czwartej rundzie - 2:0 i 1:1. Podopieczni trenera Jacka Magiery mogli wylosować także kogoś rozpoczynającego zmagania od pierwszej rundy.

Przeciwnikiem będzie jednak drużyna z liczącego zaledwie 11,5 tysiąca mieszkańców miasta Mariehamn. W październiku 2016 sensacyjnie sięgnęła po pierwsze w historii klubu mistrzostwo Finlandii. Media ochrzciły zespół mianem "mini-Leicester", nawiązując do niespodziewanego mistrza Anglii.

IFK Mariehamn w końcowej tabeli o trzy punkty wyprzedziło dysponującego ponad trzykrotnie większym budżetem, 27-krotnego mistrza HJK Helsinki. Trzecie miejsce zajęło broniące tytułu SJK Seinajoki.

Mariehamn to stolica Wysp Alandzkich. Archipelag jest szwedzkojęzyczny i posiada sporą autonomię. Ma własną reprezentację, ale nie należy ona ani do FIFA, ani do UEFA.

W Finlandii gra się systemem wiosna-jesień, dlatego sezon w pełni. W niedzielę ekipa z Mariehamn u siebie wygrała z JJK Jyvaskyla 2:1, a w tabeli zajmuje trzecie miejsce. Tracą 11 pkt do HJK Helsinki, ale też mają jeden mecz mniej rozegrany.

By zagrać w fazie grupowej Champions League, Legia musi wyeliminować trzech rywali.