Międzynarodowy Dzień Osób Starszych

Jesteśmy społeczeństwem zmierzającym do długowieczności - jak pokazał ostatni spis powszechny, liczba osób, które przekroczyły sto lat, wynosi w Polsce ok. 3 tys. To oznacza, że od 2003 roku podwoiła się. We wtorek obchodzimy Międzynarodowy Dzień Osób Starszych.

Dzień ten został ustanowiony przez Zgromadzenie Ogólne ONZ w 1990 r., aby podkreślić, że w XXI wieku, zgodnie z demograficznymi trendami, starzenie się społeczeństwa stanie się jednym z najważniejszych wyzwań.

Decyzją Komisji Europejskiej zeszły rok ogłoszono Europejskim Rokiem Aktywności Osób Starszych i Solidarności Międzypokoleniowej.

Jak pokazały badania Eurobarometru, dla większości Europejczyków starość zaczyna się w wieku ok. 64 lat, zaś ludzie przestają być młodzi ok. 42. roku życia.

Seniorzy stanowią obecnie 16 proc. populacji kraju, a w ciągu najbliższych dwudziestu lat liczba osób powyżej 65. roku życia wzrośnie do 8,5 mln. Eksperci przekonują, że jesteśmy społeczeństwem zmierzającym do długowieczności - jak pokazał ostatni spis powszechny (z 2011 r.), liczba osób, które przekroczyły sto lat, wynosi w Polsce ok. 3 tys. To oznacza, że od ostatniego spisu ich liczba podwoiła się (w 2003 r. stulatków było 1 tys. 517). Liczba osób po osiemdziesiątce przekroczyła już milion i będzie ich coraz więcej.

Z okazji Dnia Osób Starszych Stowarzyszenie "mali bracia Ubogich" organizuje akcję wręczania kwiatów seniorom. "Chcemy podkreślić ich wkład w życie i kształt naszych społeczeństw. Ale te działania mają także inny wymiar: pragniemy zwrócić uwagę społeczeństwa na osoby starsze, które najbardziej potrzebują wsparcia: osamotnione, bezradne, chore, niepełnosprawne" - mówiła Joanna Mielczarek, dyrektorka ds. projektów i promocji w Stowarzyszeniu.

Stowarzyszenie przypomina, że samotność to - obok chorób, niesamodzielności oraz ubóstwa - jeden z największych problemów wieku sędziwego. Badania pokazują, że z powodu osamotnienia cierpi w Polsce co czwarty senior.

"Chcemy temu przeciwdziałać, a Międzynarodowy Dzień Osób Starszych staje się ku temu szczególną okazją. Zachęcamy: rozejrzyjcie się dookoła. Być może w waszym najbliższym otoczeniu żyje samotna osoba starsza. Czasem wystarczy niewielki gest, by przerwać jej osamotnienie: uśmiech, chwila uwagi, krótka rozmowa" - zachęcała Mielczarek.

Innym poważnym problemem osób w podeszłym wieku jest niesamodzielność. Na podstawie różnych badań szacuje się, że osób niezdolnych do samodzielnej egzystencji jest obecnie w Polsce 1-1,3 mln, a w związku ze starzeniem się społeczeństwa liczba ta będzie wzrastać. Tymczasem - w ocenie ekspertów - poziom pielęgnacji osób wymagających opieki w Polsce jest jak na przełomie XIX i XX w.

To oznacza nowe wyzwania i konieczność nowego podejścia do zjawiska starzenia się społeczeństwa. W resorcie pracy i polityki społecznej powołano Departament Polityki Senioralnej, uchwalono dwuletni Rządowy Program na rzecz Aktywności Społecznej Osób Starszych, w jego ramach finansowane są różne inicjatywy skierowane do seniorów, planowana jest kontynuacja programu. Działa także rada ds. seniorów, której celem jest m.in. wypracowanie długofalowej polityki rządu na rzecz osób starszych.

"Nie da się ukryć, że jako społeczeństwo siwiejemy. Proces starzenia nie jest przed nami, on już się rozpoczął. (...) Żyjemy coraz dłużej, rodzące się dziś dzieci mają przed sobą nawet sto lat życia. To nasze wielkie osiągnięcie, ale i wielkie wyzwanie" - mówił minister pracy Władysław Kosiniak-Kamysz.(PAP)