Mecz 2. kolejki w Bydgoszczy zainauguruje ligowy sezon PLŻ 2014
Zgodnie z kalendarzem rozgrywki 1. ligi żużlowej powinny rozpocząć się 13 kwietnia. Inauguracja za sprawą zespołów z Bydgoszczy i łotewskiego Lokomotivu Daugavpils będzie jednak miała miejsce tydzień wcześniej, 6 kwietnia.
Wszystko z uwagi na organizowanie przez klub z grodu nad Brdą drugiego turnieju tegorocznego cyklu Grand Prix. Stadion bydgoskiej Polonii byłby niedostępny w dniu rozgrywania drugiej kolejki ligowej, więc zespoły w uzgodnieniu z Polskim Związkiem Motorowym przeniosły spotkanie. Tym samym oficjalna inauguracja rozgrywek będzie miała miejsce 6 kwietnia w Bydgoszczy, a przeciwnikiem Polonii w... drugiej kolejce będzie Lokomotiv Daugavpils.
Klub z Bydgoszczy po spadku z ekstraligi i sporych problemach finansowych czeka powolna odbudowa. Kolejny plan naprawczy realizowany przez nowego prezesa Andrzeja Polkowskiego ma pozwolić w końcu na wyjście klubu z kłopotów. By tak się stało, potrzeba czasu, więc kibice nie mają co liczyć na szybki powrót do elity.
Skład na nowy sezon został zbudowany na miarę posiadanych środków. Celem jest pierwsza czwórka, choć nie będzie to łatwe, bo apetyt na te miejsca poza Polonią mają jeszcze co najmniej cztery kluby - Stal Gorzów, GKM Grudziądz, ROW Rybnik i Lokomotiv.
Łotewski zespół ostatni sezon zakończył na trzecim miejscu i nie zamierza składać broni. Jego liderem będzie znany na międzynarodowej arenie Andriej Lebiediew. Jedyny zagraniczny zespół w polskiej lidze jest szczególnie groźny na własnym, bardzo specyficznym torze. Jeżeli żużlowcy dołożą punkty na wyjazdach, Lokomotiv znów może bić się o awans do ekstraligi.
Od tego sezonu rozgrywki na zapleczu ekstraligi zdecydowanie się zmienią. Udało się wreszcie znaleźć sponsora, którym została firma Nice oraz podpisano umowę z Telewizją Polską na transmitowanie spotkań nowej pierwszej ligi. Nowej, bo zmieniła się także jej nazwa. Od tego sezonu są to rozgrywki Polskiej Ligi Żużlowej.
Udział w rozgrywkach PLŻ w sezonie 2014 bierze osiem drużyn posiadających odpowiednią licencję PZM. Rozgrywki składają się z dwóch części, zasadniczej - w której każda z drużyn spotyka się z każdym przeciwnikiem dwukrotnie (u siebie i na wyjeździe) oraz finałowej - rozgrywanej w systemie pucharowym.
Nie zmienia się punktacja. Drużyna wygrywająca spotkanie otrzymuje dwa punkty meczowe, przegrywająca zero, a przy wyniku remisowym obie drużyny otrzymują po jednym punkcie meczowym. Nadal przyznawane będą punkty bonusowe za lepszy bilans w dwumeczu z tym samym rywalem. Walkower to dwa punkty dla zespołu wygrywającego oraz 40 dodatnich punktów biegowych. Oddającemu mecz walkowerem dopisze się do tabeli 40 ujemnych punktów biegowych.
Drużyny w każdym meczu startują w składach liczących od sześciu do siedmiu zawodników, przy czym, w każdej drużynie musi być zgłoszonych co najmniej czterech zawodników krajowych, posiadających licencję sportową „Ż”. Tradycyjnie z numerami startowymi 6 i 7 oraz 14 i 15 mogą być zgłoszeni wyłącznie krajowi zawodnicy młodzieżowi.
Nowością jest możliwość zgłoszenia w składzie każdej drużyny jednego zawodnika biorącego udział w danych zawodach jako „gość”. Może nim jednak zostać tylko krajowy zawodnik młodzieżowy (do 21 lat), który nie był w minionym sezonie finalistą indywidualnych i drużynowych mistrzostw Europy i świata oraz przed 15 marca tego roku nie został powołany do reprezentacji Polski. Ważne jest także to, że zawodnik ten nie może pochodzić z innego klubu startującego w PLŻ (1 lidze). Przepisu dotyczącego „gościa” w składzie nie stosuje się pod koniec rozgrywek, czyli w spotkaniach rundy finałowej (play-off) oraz barażach.
Po zakończeniu rozgrywek PLŻ jej zwycięzca awansuje bezpośrednio do ekstraligi, a druga w tabeli drużyna rozegra dwa mecze barażowe z siódmym zespołem najwyższej klasy rozgrywkowej.
Na przeciwnym biegunie tabeli, zajmująca ostatnie, ósme miejsce drużyna zostanie zdegradowana do 2. ligi, a siódmy zespół rozegra dwa mecze barażowe z jej wiceliderem.
Inaugurujące rozgrywki PLŻ spotkanie pomiędzy Polonią Bydgoszcz i Lokomotivem Daugavpils odbędzie się w niedzielę 6 kwietnia, o godz. 16.00. Transmisja na antenie Polskiego Radia PiK. (PAP)
