W Mediolanie rozpoczęła się uroczystość otwarcia 25. zimowych igrzysk olimpijskich [dużo zdjęć!]

Natalia Czerwonka chorąża olimpijskiej reprezentacji Polski/fot. PAP/Paweł Skraba

Po raz pierwszy w historii zimowych igrzysk oficjalnie organizują je dwa miasta: Mediolan w Lombardii i Cortina d’Ampezzo w Wenecji Euganejskiej. W tym drugim mieście również odbędzie się ceremonia otwarcia, a mniejsze uroczystości zaplanowano w Livigno i Predazzo.

W lożach honorowych zasiadło kilkunastu prezydentów, wśród nich Karol Nawrocki, szefowie rządów, rodziny królewskie oraz wiceprezydent USA J.D. Vance.

Podczas inauguracji na San Siro wystąpi amerykańska piosenkarka Mariah Carey. Już wiadomo po próbach na stadionie, że zaśpiewa m.in. włoski szlagier wszech czasów „Nel blu dipinto di blu”, znany też pod tytułem „Volare”. Wystąpi także gwiazda włoskiej piosenki Laura Pausini oraz aktor filmowy Pierfrancesco Favino. Oczekiwana jest również znana na całym świecie mezzosopranistka Cecilia Bartoli.

Głównym elementem ceremonii będzie zapalenie wyjątkowo dwóch zniczy olimpijskich. Zazwyczaj nazwiska sportowców, których spotyka ten zaszczyt, trzymane są w tajemnicy, jednak według informacji „La Gazzetta dello Sport" dokonają tego włoscy mistrzowie olimpijscy w narciarstwie alpejskim - Alberto Tomba w Mediolanie i Deborah Compagnoni w Cortinie d'Ampezzo.

Wcześniej odbędzie się tradycyjna parada sportowców w niespotykanej dotychczas formie. Delegacje zostaną podzielone, aby zawodnicy rywalizujący w Alpach nie musieli dojeżdżać do Mediolanu. Chorążymi reprezentacji Polski będą skoczek narciarski Kamil Stoch - w Predazzo i panczenistka Natalia Czerwonka - na San Siro.
W tegorocznej rywalizacji na śniegu i lodzie weźmie udział 2900 zawodników z 92 krajów i dodatkowo nieliczni „neutralni sportowcy indywidualni” z Rosji i Białorusi. W 16 dyscyplinach powalczą oni o rekordowe 116 kompletów medali.

Polskę będzie reprezentować 60-osobowa ekipa. Dotychczasowy dorobek biało-czerwonych w zimowych igrzyskach to 23 medale - po siedem złotych i srebrnych oraz dziewięć brązowych.

Olimpijskie zmagania we Włoszech potrwają do 22 lutego